9月15日，NASA在加州范登堡空军基地升空了价值10亿美元的ICESat－2卫星，这颗卫星在转入距地球310英里（大约499千米）的轨道后，不会用于一种尤其设计的激光装置，为科学家们获取有关冰融化的清楚方位和速度涉及的数据。ICESat－2卫星重达341磅（大约155kg），是人们期待已久的原ICESat卫星的替代品，后者于2009年完结了其单激光任务。它备有ATLAS（高级地形激光测高仪系统），其升空的光子必须3．3毫秒就能抵达地球并回到。

ICESat－2卫星将用于6个绿色激光束扫瞄地球表面，测量冰川和飘浮的海冰。研究人员回应，通过对冰层厚度和质量的精确测量，NASA的科学家们将更加精确地掌控气候变化产生的影响。

此外，当ICESat－2卫星绕着地球从一近于转至另一极时，还可以测量森林、丛林和其他地形的高度。这些数据将被用作估算地球温带地区有多少碳，以及随着时间的流逝有多少在萎缩。

ICESat－2．卫星将不会向地球每秒升空10000个激光脉冲，通过一个31英寸长的铍望远镜捕猎回到的光束，并将其发送到电子信号探测器，从而计算出来出有到地球的距离。六个激光束构成了一条6公里长的放射状区域，测量区域内的一切。

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